큐로셀이 서울대로부터 고형암 키메릭항원수용체 T세포(CAR-T) 치료제 개발에 적용할 수 있는 '하이퍼카인' 기술의 독점실시권을 확보했다고 10일 밝혔다. 고형암 CAR-T 핵심 플랫폼 기술 기반을 선제 강화했다.

하이퍼카인은 CAR-T 세포에 면역조절 물질을 함께 탑재해 체내 활성도와 생존 기간을 동시에 향상하는 플랫폼 기술이다. 종양미세환경(TME)과 면역억제 기전으로 인해 CAR-T 세포가 체내에서 장기간 생존하지 못하는 것이 그동안 고형암 치료 주요 한계였다. 하이퍼카인은 CAR-T 세포가 장기간 활성 상태를 유지하며 고형암 세포를 지속적으로 공격할 수 있도록 설계했다.

CAR-T 세포 생존성 향상은 투여 세포 수 감소와 치료 부담 완화로 이어진다. 이에 따라 사이토카인 방출 증후군(CRS), 발열, 중추신경계 이상 반응 등 안전성 측면에서도 이점을 기대할 수 있다.

큐로셀과 서울대는 올해 초 공동으로 하이퍼카인 기술을 특허출원했다. 이어 5월에는 하이퍼카인을 활용한 고형암 CAR-T 개발 프로젝트가 정부 연구개발(R&D) 과제로 선정됐다. 이번 독점실시권 체결로 큐로셀은 글로벌 기술이전에 필요한 독점 권리를 확보했다.

큐로셀은 하이퍼카인을 고형암 CAR-T 플랫폼에 우선 적용한다. 임상 진입과 적응증 확장은 단계적으로 추진한다. 글로벌 제약사, 세포·유전자치료 기업과 공동 개발, 기술 적용, 사업화 협력 논의도 본격 진행해 글로벌 확장 전략을 펼친다.

김건수 큐로셀 대표는 “하이퍼카인은 고형암 환경에서 CAR-T 세포가 활성을 유지하고 오래 생존할 수 있도록 지원하는 차세대 플랫폼 기술”이라면서 “큐로셀은 하이퍼카인 기술을 기반으로 고형암 CAR-T 치료제를 실질적인 임상 단계로 연결하고, 글로벌 제약사 파이프라인에도 적용할 수 있는 확장형 플랫폼으로 고도화하겠다”고 말했다.

송윤섭 기자 sys@etnews.com